暴牙與齒列不整並非先天
小毅、小謙、小婷是三位國小五年級生。他們沒有血緣關係，但外貌上卻有許多共同點：門牙往外飆、齒列交錯擁擠、下巴短縮、臉型狹窄且長、眼睛垂倦、嘴唇薄細、身形瘦小等特徵。這三位小朋友長相相似並非巧合，因為他們同屬於一種典型長臉症候群（long face syndrome），又稱腺樣體臉（adenoid faces）。
長臉症候群外相：眼倦、鼻歪、窄臉、臉頰鬆垮、暴牙、齒列不整、下巴短縮等
長臉症候群除了上述外相的共同特徵外，生理上也有慢性鼻過敏、打鼾、胃脹氣、皮膚容易發疹紅癢等共同症狀。
許多家長因為不瞭解小孩是這種症後群及其起因，因此陷入「頭痛醫頭、腳痛醫腳」的消極治療對策：牙齒暴牙就去做牙齒矯正、鼻過敏就去看耳鼻喉科吃藥噴劑、打鼾就去睡眠科做檢查、胃脹氣就去找腸胃科診斷、皮膚過敏就去看皮膚科擦藥等。
其實，不管是外相特徵或生理症狀，家長都必須認識到這些是一種整體反應，而要有效、根本、全面地治療長臉症候群，就得瞭解長臉症候群的根本肇因，在於長期口呼吸習慣。
口呼吸為什麼會造成長臉症後群？
以外相來說，許多人都以為，口呼吸不過就是空氣從嘴巴進出而已嗎？怎麼會對口腔構造乃至臉部外貌有如此大的影響？這是因為大家都低估了舌頭放置的重要性、舌頭的力道以及空氣對口腔的衝力。
正常用鼻子呼吸時，嘴唇是輕輕閉著且舌頭輕輕頂著上顎。這個動作的重要性有二：
一、嘴唇緊閉保持了口腔內外壓力的平衡，防止牙齒承受側向壓力長歪往前飆
二、舌頭貼著上顎，能促進上顎牙弓橫向發育，確保鼻腔底部夠寬，並協助鼻骨往前挺出
但當變成口呼吸時，就會呈現嘴唇張開、舌頭低放的狀態。這對口腔結構的負面影響有三：
一、嘴唇失去原本阻擋壓力的作用，空氣直接衝擊上顎，長時間不斷將上顎牙弓往上頂
二、舌頭低放後，上顎牙弓失去橫向擴張的力量，鼻骨往前挺的力量也減弱，致使上顎牙弓縱向發展，造成牙弓越來越深，進而擠壓到鼻腔與鼻道的空間
三、舌頭不斷往前推，就像由內側對牙齒進行矯正外，將力量加在門牙上造成暴牙
正常鼻呼吸時口腔狀態：舌挺頂著上顎前方
口呼吸時口腔狀態：舌低放前推門牙
鼻口呼吸時舌頭位置比較
A：鼻呼吸狀態，舌頭將上顎橫向撐開，使牙弓橫向發展，增寬鼻腔底部面積
B：口呼吸狀態，舌頭攤平往前，牙弓失去橫向發展張力，導致牙弓越縮越深
鼻口呼吸上顎寬度與牙弓深度比較
左：口呼吸，上顎成V型發展，前排齒列往前飆，牙弓窄深，鼻腔空間受到壓迫
右：鼻呼吸，上顎成U型發展，前排齒列圓順，牙弓寬敞，鼻腔發育有足夠空間
從上述鼻、口呼吸的對比可知，光是舌頭與空氣的力量，就足以改變整個口腔結構與鼻腔體積空間。鼻呼吸能維持齒列垂直發展，讓上顎牙弓與鼻腔空間寬敞。但口呼吸則會使齒列成V型發展，不僅門牙往前飆，齒列間也會因受到擠壓，致使牙齒參差不齊。
口呼吸導致鼻塞過敏
口呼吸除了影響牙齒門面外，從上述口呼吸形成的口腔結構來看，口呼吸還會使上顎牙弓往上拱，導致鼻腔體積縮小受迫。一方面鼻道左右擴張的機會變少，鼻道變窄於是影響鼻呼吸流量，另方面鼻道的高度也會削減，嚴重者會形成鼻中膈彎曲。由此可知，口呼吸會壓迫鼻腔發育空間，鼻子的通道會更加窘迫，更不利於鼻呼吸，結果只好加重口呼吸的習慣，由此便陷入鼻腔狹隘-鼻呼吸困難-口呼吸-上顎窄深-壓縮鼻腔的惡性循環中。
口呼吸對鼻子健康的負面影響不僅於此。以天演進化模式來說，生物器官都有「用進廢退」的機制，也就是器官越用就會越健康，不用廢置就會退化失能的道理。由於口呼吸者廢置了鼻子呼吸的機能，鼻腔因為沒有空氣流通，鼻腔黏膜就會增生變厚，鼻咽後方的腺樣體（Adenoids）也會退化並變得異常敏感。長久下來，鼻腔不但失去過濾空氣的機能，更會對空氣過度反應，只要一接觸到空氣，就容易過度分泌、充血、發癢。如果說鼻腔體積是硬體，鼻腔機能是軟體，那麼口呼吸對鼻子的健康可謂雙面刃，讓鼻子軟硬體都無法正常發展、運作。因此要治療鼻塞過敏，首要任務就是矯正口呼吸劣習！
口鼻呼吸空氣流通圖：口呼吸空氣直接下喉嚨、氣管，鼻呼吸空氣會繞經鼻道，經過層層過濾、濕潤、加溫後再往喉嚨氣管。在鼻呼吸的狀態下，鼻咽後方的腺樣體（Adenoids）會正常分泌抗體抵抗病菌，但若是口呼吸狀態，腺樣體不僅會受到壓迫，也會因空氣久未流經退化敏感，導致發炎肥大的情況。
口呼吸導致舌肥大易打鼾
從前面口呼吸形成的口腔構造可知，口呼吸會讓上顎牙弓往上拱，這個多出來的空間，剛好就是舌根的部位。由於軟組織會根據空間增生，因此舌根就會像軟性黏土一樣，填滿上顎牙弓多出來的空間。
此外，由於夜晚睡覺口呼吸時，整個口腔是呈現更開敞的狀態，此時肥大的舌根就會更加鬆垮，擋住呼吸道，導致睡眠呼吸中止症狀。有研究顯示，睡眠時若用口呼吸，呼吸道的阻力會比鼻呼吸增加2.5倍。因此要讓舌頭恢復結實狀態、不因過度肥大鬆垮阻擋呼吸道，保障睡眠時能呼吸暢通最自然的方式，就是防止口呼吸。
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