顳顎關節疼痛難耐，是因為肌筋膜緊繃、失衡！
「最近我吃東西時，兩頰感覺好痛，而且會發出喀喀的聲音！有時甚至一張口笑、打呵欠或打噴嚏時，都覺得自己下巴好像快脫落。我的齒顎是不是脫臼了啊？」
這種「開不了口」的痛，或是台語俗稱的「落下頦」，即醫學上所稱的顳顎關節障礙。顳顎關節功能失常的原因，目前醫學尚無定論，臨床上多半歸咎為過度咀嚼硬食、牙齒咬合不正、夜間磨牙力道過大、壓力大牙關緊咬等因素。在治療方面，以往常用肌肉鬆弛劑、消炎止痛藥，或是配戴咬合板來緩解症狀，近年來則流行注射玻尿酸、肉毒桿菌。儘管疼痛感消除，但過一陣子又會復發，導致得重複服用或施打藥劑。
為什麼顳顎關節會這麼難治？這是因為目前治療顳顎關節的觀念，只針對局部的「標」，而未見整體的「本」。當方向搞錯，就算用再頂級的藥劑或先進的醫療技術，也無法根治問題。
我認為，顳顎關節疼痛的問題本質，是「肌筋膜」出狀況。而「肌筋膜」這回事，是人體連成一塊的，整體互相牽引。因此，要找出「顳顎關節疼痛」的本，就得從全身性「肌筋膜」系統著手。
關於肌筋膜的解釋，之前曾寫在兩篇文章：《解除肌筋膜疼痛症後群》與《你的舌頭，奇妙無比》。此處簡要整理幾個肌筋膜的特點：
- 連貫全身的結締組織，將全身細胞、骨骼、肌肉、器官聚集在一起
- 筋膜的調整，是透過壓力的刺激。只要一有壓力的變化，筋膜組織就會導出生物電，傳遞速度不僅比神經系統快三倍，傳遞範圍更遍達全身。
- 全身肌筋膜中，有一核心軸「深前線」，負責身體核心結構的穩定性。當深前線失衡、緊繃或缺乏適當張力時，其他路線就會隨之損傷、退化，導致身體出現痠麻疼痛的症狀。
【微觀活筋膜】影片開頭以葡萄柚為例，當我們撥開葡萄柚外皮後，我們會發現層層白色、透明薄膜與纖維組織，將葡萄柚的果肉緊密包覆起來。這些非果肉的結締組織，若以人體來說，就是「筋膜」。
「筋膜」在我們的細胞、組織、器官、系統都找得到。它是一種膠狀、有彈性且中空的纖維，會與液泡交互作用。這種「膠狀」的網路，會隨著動作而伸縮、扭轉、變型，它包覆著我們全身。就是這套「筋膜」系統，將全身細胞束在一起，建構了我們的體態。
就全身肌筋膜分佈來說，顳顎關節的位置，正好處於中、後方「深前線」的端點。若顳顎關節有狀況，就代表「深前線」緊繃、失調。筋膜專家Thomas Myers，在其筋膜權威著作《解剖列車》一書中就指出，深前線失調，會出現一些負面的代償機制，常見的症狀包括：
慢性蹠屈（足下垂）、高或低足弓、骨盆底功能不足、腰椎排列異常、呼吸限制、頸椎彎曲或過度伸直、顳顎關節症狀、吞嚥及語言困難，以及核心普遍崩塌等。
Thomas Myers的看法，與我多年來的看診與觀察相符，當我問及個案身體是否有其他困擾時，他們幾乎都會提到跟上述有關的問題。其中，髖關節疼痛、腰椎疼痛、呼吸不順（打鼾與睡眠呼吸中止）、肩頸痠痛、舌頭活動或感知異常等，都常伴隨顳顎關節疼痛出現。
因此，以我的觀察，顳顎關節卡卡，絕非只是「顳顎關節」的問題，而是整體肌筋膜的問題！如果只是單把顳顎關節痛消除掉，而不完全解決肌筋膜的失調狀態，可能過幾個月甚至幾年之後，這個痠痛又會冒出來，而且以另外一種形式來反應。
左圖：顳顎關節的位置，約為圖中B點，處於中、後方深前線的端點。右圖：深前線肌筋膜側圖
我發現我們口腔裡有兩大非常好整理肌筋膜的部位：一是下顎，另一是舌頭。
以下顎來說，下顎具備了兩大絕佳優點：咬力夠大，且能持續地咬。這其中的秘訣是：藉由左、右側的咬力輪流梳理左、右兩路的肌筋膜，讓全身架構可以因為這種動態的調整，而達到一種活性平衡。
以舌頭來說，舌頭也具備力道大的特質，但更關鍵的是，舌頭是一條核心結締組織軸（深前線）的發端，因此持續性地按壓舌頭，將能調整這條核心結締組織的張力狀態。
因此，壓舌牙套的設計，是透過按壓舌頭刺激深前線的原理，來調整深層肌筋膜。下顎單側式咬合牙套，則是透過單側咬力拉扯、刺激筋膜的原理，來調整淺層肌筋膜。
其中，上顎「壓舌」的作用最為關鍵，因為它會直接刺激顳顎關節的病灶：深前線肌筋膜。
當你持續地刺激肌筋膜系統，它就會快速傳導生物電疏通凝滯處，並調整張力恢復平衡狀態。
藉由同時調理深、淺層筋膜的作法，不僅能從根本解決顳顎關節疼痛的問題，也能一併改善身體其他部位的疼痛症狀。
就近年流行施打玻尿酸或肉毒桿菌的治療方式來說，這只是緩兵之計。它們的作用，充其量是暫時性地讓你的肌肉鬆弛掉，緩解關節攣縮的情況。而患者付出的代價，不僅是挨針痛，還得面臨復發後再持續施打的無奈。
別再抱著頭痛醫頭、腳痛醫腳的觀念了！從肌筋膜系統來看待你的顳顎關節疼痛，你會瞭解，你的顳顎關節有更多「開不了口」的事要告訴你！
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—All is well，一切會好轉的—
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